Perché il foglio di alluminio è il materiale predefinito per i contenitori alimentari
Il foglio di alluminio combina tre proprietà che gli ingegneri del packaging trovano difficile sostituire: è completamente opaco alla luce, è una barriera assoluta contro umidità, ossigeno, grasso e aroma, ed è inerte e sicuro a diretto contatto con gli alimenti. Un contenitore di alluminio si sposta dal congelatore a -40 gradi al forno a convezione o al microonde senza cambiare forma o rilasciare nulla nel cibo e, poiché è un unico materiale, può essere riciclato senza separare gli strati. Queste caratteristiche spiegano perché i contenitori semirigidi in alluminio sono diventati attrezzature standard nella ristorazione, nella produzione di piatti pronti-, nei panifici, nei latticini e nei servizi aerei, e perché la domanda per il relativo stock di fogli per contenitori continua ad espandersi.
Selezione di leghe e calibri per fogli di contenitori
| Applicazione | Lega tipica | Temperare | Misura |
|---|---|---|---|
| Contenitori semirigidi per pasti e da asporto | 8011, 3003 | O, H22, H24 | 0,06–0,15 mm |
| Teglie e piatti da pasticceria | 8011, 3003 | O, H22 | 0,05–0,10 millimetri |
| Coperchio e materiale sigillante | 8011, 8079 | H18, H22 | 0,030–0,050 millimetri |
| Involucro per la casa e la ristorazione | 8011, 1235 | O | 0,009–0,020 mm |
| Capsule, coperchi e chiusure | 8011 | H18 | 0,020–0,040 mm |
La lega 8011 è il cavallo di battaglia del materiale per contenitori: la sua combinazione di resistenza moderata e buon allungamento fornisce il comportamento di imbutitura profonda necessario per formare una parete del vassoio liscia e priva di crepe. 3003 quando è richiesto un contenitore più rigido o un vassoio di spessore maggiore-, mentre l'8079 viene utilizzato per i materiali di copertura e laminazione più sottili, dove la qualità della superficie e l'assenza di fori stenopeici contano più della resistenza. I coil vengono forniti con un diametro interno di 76, 152, 300 o 405 mm a seconda dello svolgitore della linea del cliente, in larghezze da circa 200 a 1500 mm e con una tolleranza di spessore normalmente mantenuta entro ±2% del valore nominale.
Controllo del processo dalla bobina al contenitore finito
Laminazione e ricottura: il grezzo viene laminato per essere calibrato in un mulino tandem o reversibile e interricotto o infine ricotto per impostare la tempra. Una pratica di laminazione pulita è essenziale perché i residui di lubrificante diventano un problema di contatto con gli alimenti-piuttosto che un problema cosmetico.
Taglio e condizioni dei bordi: i bordi privi di bave-e la struttura della bobina stretta prevengono inceppamenti e disallineamenti nelle presse ad alta-velocità.
Tranciatura e trafilatura: la distanza dell'utensile, la pressione-del supporto del pezzo grezzo e la velocità di trafilatura determinano se la parete del vassoio rimane uniforme. I difetti della spigatura e della buccia d'arancia-sono controllati attraverso la tempra e il raggio dell'utensile corretti.
Rifilatura e arricciatura: il bordo viene rifilato e arricciato per accogliere un coperchio e la geometria del bordo deve corrispondere allo stampo di sigillatura della linea di confezionamento del cliente.
Rivestimento e laccatura: i contenitori destinati ad alimenti acidi o alla stampa a colori ricevono una lacca per alimenti-che viene polimerizzata nell'intervallo di circa 180-220 gradi, seguita da controlli di adesione e polimerizzazione.
Imballaggio: i contenitori vengono raggruppati o inseriti in fascette e le bobine per le linee roll-fed vengono mantenute asciutte e protette dalla condensa, che è la causa principale della colorazione della superficie durante il trasporto.
Alimentare-Conformità dei contatti
Il foglio di alluminio per contenitori deve soddisfare una specifica famiglia di normative piuttosto che standard industriali generali. In Cina, la norma GB 4806.9-2016 regolamenta i materiali e gli articoli metallici destinati a entrare in contatto con gli alimenti, mentre la norma GB 4806.1-2016 stabilisce i requisiti generali di sicurezza per i materiali a contatto-con gli alimenti. Nell’Unione Europea si applica il Regolamento quadro (CE) 1935/2004, sostenuto dalla risoluzione del Consiglio d’Europa sui metalli e le leghe utilizzati nei materiali a contatto con gli alimenti. Negli Stati Uniti, le superfici in alluminio a contatto con gli alimenti devono soddisfare i requisiti FDA applicabili, comprese le disposizioni relative ai rivestimenti ad esse applicati. La verifica pratica significa testare la migrazione complessiva, la migrazione specifica dell'alluminio e dei metalli pesanti come piombo, cadmio e arsenico, oltre all'adesione e all'indurimento della vernice, e mantenere i lubrificanti per la laminazione e i detergenti idonei all'uso a contatto con gli alimenti. La tracciabilità dal lingotto al coil finito viene normalmente mantenuta in modo che qualsiasi reclamo possa essere ricondotto ad una specifica campagna di laminazione.
Riciclaggio e prospettive di mercato
L'alluminio viene riciclato utilizzando solo una piccola frazione dell'energia necessaria per produrre il metallo primario e il foglio può essere rifuso ripetutamente senza perdita di qualità, il che lo rende una delle scelte più difendibili nell'ambito della regolamentazione più restrittiva dei rifiuti di imballaggio-. Il limite pratico è la raccolta piuttosto che la metallurgia: i contenitori usati sono spesso alimenti-contaminati e leggeri, quindi il tasso di riciclaggio dipende dall'infrastruttura di raccolta di ciascun mercato. La domanda di fogli di alluminio per contenitori è tuttavia in aumento, spinta dal catering-con consegna a domicilio-di piatti pronti, dal servizio di ristorazione mono-porzione, dai cibi pronti surgelati e refrigerati e dal più ampio passaggio dai laminati multi-materiale agli imballaggi mono-materiale più facili da smistare. I calibri più sottili con migliori prestazioni di imbutitura riducono il peso del metallo per contenitore e questa continua leggerezza-mantiene la pressione sui fornitori affinché migliorino la tolleranza del calibro, la pulizia della superficie e la coerenza delle proprietà meccaniche da bobina a bobina.
Domande frequenti
D: Quale lega di alluminio è la migliore per un contenitore per alimenti?
La lega 8011 nello stato d'animo O, H22 o H24 copre la maggior parte dei contenitori semirigidi perché si disegna bene e resiste alle crepe sui raggi degli angoli. La lega 3003 viene utilizzata quando è necessaria una maggiore rigidità, mentre la lega 8079 o la lega sottile 1235 viene utilizzata per i coperchi e il materiale avvolgente.
D: Quanto è spessa la pellicola utilizzata per un tipico contenitore da asporto?
La maggior parte dei contenitori per pasti semi-rigidi sono formati da uno spessore compreso tra 0,06 e 0,15 mm, con lo spessore esatto impostato in base alle dimensioni del contenitore, all'altezza della parete e alla rigidità richiesta una volta caricato il vassoio. Lo stock di copertura è più sottile, solitamente da 0,030 a 0,050 mm.
D: È possibile utilizzare un contenitore di alluminio nel forno e nel microonde?
SÌ. Il foglio di alluminio è stabile nell'intero intervallo dal congelatore-al-forno, da circa −40 gradi a 250 gradi, e riflette il calore radiante. Nel forno a microonde deve essere utilizzato secondo le istruzioni dell'apparecchio e della confezione, poiché la pellicola può formarsi archi se tocca le pareti della cavità.
D: Quali regole-a contatto con gli alimenti si applicano alla pellicola stessa?
In Cina gli standard rilevanti sono GB 4806.9-2016 per i materiali metallici e GB 4806.1-2016 per i requisiti generali di sicurezza; in Europa si applicano il Regolamento quadro (CE) 1935/2004 e la Risoluzione sui metalli e le leghe del Consiglio d’Europa. I fornitori normalmente li supportano con rapporti sui test di migrazione e completa tracciabilità dei materiali.
D: Perché a volte la pellicola presenta macchie o macchie scure?
Le macchie solitamente derivano da residui di lubrificante di laminazione, da un'asciugatura incompleta dopo un processo a umido o da condensa all'interno della bobina durante il trasporto. La laminazione pulita, l'atmosfera di ricottura controllata e l'imballaggio protetto dall'umidità-ne eliminano la maggior parte.
D: L'imballaggio in foglio di alluminio è riciclabile?
SÌ. Il foglio è un materiale mono- che può essere rifuso ripetutamente senza perdita di qualità e il foglio riciclato richiede solo una piccola frazione dell'energia utilizzata per produrre l'alluminio primario. La variabile è il sistema di raccolta e smistamento disponibile in ciascun mercato.
