Perché il foglio di alluminio protegge così bene gli alimenti
Il foglio di alluminio fornisce una barriera praticamente completa contro luce, ossigeno, vapore acqueo, grasso e molti contaminanti esterni, proteggendo la qualità, il sapore e la durata di conservazione degli alimenti. Presenta inoltre una permeabilità molto bassa ai gas e ai composti aromatici, contribuendo a trattenere gli aromi volatili all'interno della confezione mantenendo lontani gli odori esterni. Un foglio di alluminio pulito e adeguatamente prodotto è ampiamente utilizzato per gli imballaggi a contatto con gli alimenti-: non assorbe liquidi e fornisce una superficie di imballaggio stabile quando vengono selezionati la lega, il temperamento, il rivestimento e le condizioni di lavorazione appropriati. Il foglio può essere prodotto in spessori molto sottili, riducendo il consumo di materiale, il peso della confezione e i costi di trasporto, e l’alluminio può essere riciclato ripetutamente senza modificare sostanzialmente le sue proprietà metalliche, con il riciclaggio che richiede molta meno energia rispetto alla produzione primaria dalla bauxite.
Quali alimenti possono entrare in contatto diretto con il foglio di alluminio
L'alluminio sviluppa un sottile strato di ossido protettivo che fornisce una buona resistenza in molti ambienti, ma il foglio di alluminio non è universalmente compatibile con tutti gli alimenti. Per le applicazioni a contatto diretto, è necessario considerare la formulazione del prodotto, la composizione del cibo, la temperatura, il tempo di contatto e le condizioni della superficie. Alimenti secchi, prodotti da forno, cioccolato, burro, formaggio e dolciumi possono generalmente essere confezionati direttamente in fogli adatti. È necessario prestare attenzione con gli alimenti acidi o salati: prodotti a base di agrumi, salse a base di pomodoro, alimenti contenenti aceto, sottaceti e formulazioni altamente salate possono reagire con l'alluminio in determinate condizioni e il riscaldamento, l'elevata concentrazione di sale, l'elevata acidità e i lunghi tempi di contatto possono aumentare il rischio di corrosione e migrazione dei metalli. Per le formulazioni aggressive, i produttori utilizzano comunemente fogli laccati o rivestiti, fogli laminati o strutture composite di polimeri di alluminio- in cui il rivestimento o lo strato polimerico funge da barriera tra il cibo e la superficie di alluminio.
Scegliere il giusto spessore della lamina
Gli intervalli di spessore tipici includono 0,03-0,20 mm (30-200 micron) per confezioni di cioccolato e dolciumi, caramelle, coperchi per dessert a base di latte e yogurt, marmellate, torte, pirottini per prodotti da forno, contenitori in alluminio sagomato e contenitori per il pranzo. Lo spessore richiesto dipende non solo dal prodotto alimentare ma anche dai requisiti di formatura, resistenza meccanica, prestazioni stenopeiche, struttura di tenuta, processi di stampa o laminazione e dalla durata di conservazione richiesta. La lamina più sottile riduce il consumo e i costi del materiale, ma spessori molto sottili richiedono un controllo più rigoroso dei fori di spillo, della qualità della superficie, della resistenza e delle prestazioni di manipolazione. Per i prodotti a lunga conservazione, gli acquirenti dovrebbero specificare livelli stenopeici accettabili e verificare le prestazioni di barriera piuttosto che selezionare solo lo spessore.
Contenitori e vassoi in foglio di alluminio
Contenitori in alluminio, contenitori per il pranzo e vassoi per alimenti sono comunemente realizzati con leghe come 8011 e 3003, a seconda del processo di formatura, dei requisiti di resistenza e dell'applicazione. Il foglio viene fornito in bobine madri di grandi dimensioni e quindi tranciato, formato e pressato nella forma del contenitore richiesta su apparecchiature automatizzate. Questi contenitori offrono una buona resistenza al calore e possono essere adatti per applicazioni in forno, cottura al forno e riscaldamento entro i limiti di temperatura e utilizzo specificati dal produttore. Per gli alimenti acidi, salati o altrimenti aggressivi, i contenitori rivestiti o laccati forniscono una protezione aggiuntiva e riducono il contatto diretto tra il cibo e l'alluminio.
Prodotti comunemente confezionati in fogli di alluminio e opzioni di fogli colorati
Gli imballaggi in alluminio sono ampiamente utilizzati per caffè, tè, bevande solubili e bevande in polvere; cioccolato, dolciumi, snack, biscotti e frutta secca; marmellate, crostate, prodotti da forno e burro; salsicce, carne secca, alimenti trasformati e piatti pronti-da-consumare; e alimenti per bambini, conserve, zuppe e altri prodotti che richiedono una protezione estesa dalla luce, dall'ossigeno o dall'umidità. La struttura appropriata della pellicola dipende dal contenuto di umidità, dall'acidità, dal contenuto di grassi, dal target di durata di conservazione-, dalla temperatura di riempimento e dal metodo di sigillatura. Il foil colorato e stampato unisce le prestazioni barriera al branding: la stampa e la laccatura aggiungono informazioni sul prodotto, grafica ed effetti decorativi mantenendo il ruolo funzionale della struttura. Per gli imballaggi alimentari, la stampa viene normalmente applicata al lato che non viene a contatto con gli alimenti, mentre gli inchiostri, i rivestimenti, le lacche e gli adesivi approvati per il contatto con gli alimenti devono essere selezionati in base alle normative dell'applicazione e del mercato di destinazione, con un attento controllo di adesione, polimerizzazione, migrazione e pulizia della superficie.
Domande frequenti
D: Perché viene utilizzato il foglio di alluminio per l'imballaggio degli alimenti?
R: La pellicola fornisce una barriera quasi completa contro luce, ossigeno, umidità, grasso e contaminanti, proteggendo la qualità, il sapore e la durata di conservazione pur rimanendo leggera, formabile e riciclabile.
D: Il foglio di alluminio può entrare direttamente in contatto con gli alimenti?
R: Sì, per molti alimenti come prodotti secchi, prodotti da forno, cioccolato, burro e dolciumi. Gli alimenti acidi e salati necessitano di strutture rivestite, laccate o laminate perché le formulazioni aggressive possono reagire con l'alluminio in determinate condizioni.
D: Quale spessore del foglio di alluminio viene utilizzato per l'imballaggio alimentare?
R: Gli intervalli tipici vanno da circa 0,03 a 0,20 mm (30-200 micron), a seconda del prodotto, dei requisiti di formatura, della struttura di tenuta e della durata di conservazione richiesta.
D: Gli imballaggi alimentari in foglio di alluminio sono riciclabili?
R: Sì. L’alluminio può essere riciclato ripetutamente senza perdere le sue proprietà metalliche e il riciclaggio richiede generalmente molta meno energia rispetto alla produzione di alluminio primario dalla bauxite.
D: Come viene mantenuta la pellicola stampata o colorata sicura per il contatto con gli alimenti?
R: La stampa viene applicata al lato che non viene a contatto con gli alimenti, mentre gli inchiostri, i rivestimenti e gli adesivi approvati per il contatto con gli alimenti vengono selezionati per il mercato di destinazione, con polimerizzazione, migrazione e pulizia della superficie controllati.
